小花（化名）今年5岁，一直咳嗽，咳了月余都不见好转。父母带她先后到多家医院就诊，甚至两次去省级医院就诊，均诊为支气管疾病（考虑感染及过敏性疾病），予以阿奇霉素、克拉霉素抗感染，扩张支气管及抗过敏治疗，虽稍有好转，但仍反复咳嗽，症状持续。就找到我院变态（过敏）反应科黄新园主任处就诊。
黄主任详细询问病史，发现小花出生后并无过敏性疾病的病史（如鼻炎、湿疹、食物过敏等）。查体也没有发现明显的支气管高反应征象，但细心的黄主任发现患儿上腹部和脐周有轻微压痛。结合治疗经过，初步排除感染性与过敏性疾病。黄主任就再次详细询问病史，妈妈告诉黄主任，小花入睡后咳嗽明显增加，白天很少咳，运动后咳嗽也没有增加。另外小花入睡后咽喉部有痰声并伴有吞咽，偶尔有入睡后咳嗽剧烈伴呕吐。
黄主任经过综合分析，考虑小花应该是胃肠道疾病，医学上叫做胃食管返流（GER）。鉴于返流的症状并不典型而且较轻，于是给开了蒙脱石散（平时用于腹泻），嘱睡前1小时服用，用于中和胃内多余的胃酸，减轻返流和因此引起的咽喉部刺激，还细心地对家属解释了蒙脱石散的作用。
服用蒙脱石散后当天晚上，小花的咳嗽就明显减少。服用蒙脱石散1周后，每天入睡后少量咳嗽，1周后似乎咳嗽又有增加，再予以加用吗叮啉片，促进胃肠蠕动，减少返流，服用后患儿咳嗽消失。再次证实了胃食管返流的判断。
胃食管返流（GER）怎么会引起慢性咳嗽？
咳嗽在儿科门诊很常见，通常将咳嗽时间＞8周（儿童4周），无明显肺部疾病证据称为慢性咳嗽。胃食管返流（Gastroesophageal Reflux, GER）是引起慢性咳嗽的常见病因之一，约占儿童慢性咳嗽的1/5左右，而且常常病史不典型。
胃食管返流性疾病（GERD）是指胃、十二指肠内容物返流入食管，引起反酸、烧心、咳嗽等症状，长期返流，会引起气道高反应，出现哮喘等呼吸道疾病，并诱发心血管等多种疾病的发生。有些儿童烧心或返酸症状不明显，临床医生要根据经验，排除其他疾病后考虑此疾病，并进行诊断性治疗。
儿童胃肠道功能尚未发育完全，食管和胃连接处（贲门）可存在功能性松弛，消化道蠕动也可有不协调，导致胃酸返流到食管，而这种返流在入睡后容易出现，跟平躺、入睡后迷走神经增强有关。而白天因为直立，以及迷走神经被抑制，返流很少，咳嗽也很少。
怎么预防和治疗胃食管返流（GER）？
了解病因后，我们可以采取以下措施来防治GER。
首先调整生活饮食，进食高蛋白、低脂肪的食物，尽量不要进食能够松弛食管下端括约肌的食物（如咖啡、坚果、巧克力等），每次进食量不宜过饱（特别是晚餐，宜6/7分饱），避免食用酸性或辛辣刺激性饮料或食物，睡觉时抬高床头等方法。
同时予以药物治疗，包括质子泵抑制剂（奥美拉唑、西咪替丁），儿童胃内酸度没有成人高，可以使用蒙脱石散来适度中和，或胃动力药（吗叮啉等），促进胃内食物排空，防止返流至食管。
用药物治疗同时注意以下几点：
①药物治疗的同时必须要注意饮食控制及改变不良生活习惯。
②每个人治疗反应不一，时间可能会长，治疗用药要足量。
③起效时间可能较慢，咳嗽停止后最好再继续治疗一段时间。
最后，如果有慢性咳嗽的儿童，怀疑可能存在胃食管返流（GER），请及时来医院就诊。
